Ініціатива OpenPOWER, як ми вже розповідали читачам, приносить свої плоди, особливо разом з проектом OpenCAPI. Підсумкова платформа виходить більш універсальною і збалансованою, ніж Intel Purley або AMD EPYC. Хоча б тому, що має підтримку PCI Express 4.0 і вміє працювати з інтерфейсами CAPI і NVLink, а це справжня знахідка при проектуванні кластерних систем, заснованих на використанні додаткових прискорювачів, будь то NVIDIA Volta або плати на базі FPGA. Все це зібрано в єдиному вузлі або на сервері під назвою IBM Winterspoon. Система відрізняється від іншого варіанту під назвою Cumulus використанням процесорів POWER9 з менш розвиненим SMT (як відомо, POWER9 існує у варіантах SMT4 і SMT8; розвинутій багатопоточністю не може похвалитися ні один процесор x86). У Winterspoon використана версія SMT4.

Новинка вже поставляється на ринок з модельним номером AC922. AC у цьому випадку означає гібридну систему на базі ЦП та ГП, цифра 9 вказує на модель процесора, а дві двійки означають два процесорні роз'єми і висоту корпусу 2U. IBM дуже активно рекламує платформу POWER9 для задач штучного інтелекту і машинного навчання, однак AC922 є універсальною системою, що підходить для будь-якого роду завдань. Серія процесорів POWER9 Nimbus може налічувати від 16 до 24 ядер, сервери AC922 поставляються з 22-ядерними чіпами, частоти яких ми не знаємо. Але мова про досвідчених постачання. Комерційні версії отримують або 16-ядерні процесори з частотною формулою 2,6/3,09 ГГц, або 20-ядерні з формулою 2,0/2,87 ГГц. Обидва варіанти утримуються в рамках теплопакета 190 ват, так що місце для росту ще є: приміром, Intel Xeon SP-8180M має теплопакет цілих 205 ват. Стоять процесори досить дорого: 16-ядерний варіант POWER9 обійдеться в $3000, а 20-ядерний буде коштувати $4000. Втім, на тлі прискорювачів Volta це недорого — ті оцінюються в $11500 за модуль.

Вузол AC922 має 16 слотів для установки регістрових модулів DDR4 з корекцією помилок. Пам'ять, на відміну від POWER8, не використовує спеціального чіпа-буфера і підключається до інтегрованого в ПРОЦЕСОР контролера безпосередньо, що знижує затримки. Підтримуються модулі DDR4-2667 ємністю до 64 Гб, що дозволяє оснащувати систему 1 Тбайт оперативної пам'яті. Обіцяється підтримка і модулів об'ємом 128 Гбайт, що дасть AC922 вже 2 Тбайт пам'яті. Сукупна ПСП при заповненні слотів досягає 306 Гбайт/с. Сервери спеціально орієнтовані на використання прискорювачів серії NVIDIA Volta в форматі SXM2, що на сьогодні можна вважати одними з найбільш потужних. Підтримується конфігурація або з чотирма або шістьма модулями Volta G100, причому остання вимагає рідинного охолодження. Проблем з пропускною здатністю немає: чотири лінії NVLink 2.0 прискорювачі використовують для спілкування між собою, а ще чотири — для спілкування з процесором; у всіх випадках швидкість становить 100 Гбайт/с.

Для суперкомп'ютера Summit, про який ми писали раніше, обраний більш потужний варіант з СЖО. Було б прикро за такої щільності упаковки обчислювальних потужностей втрачати два модуля Volta на сайт. Але є переваги і у версії з чотирма ДП: тут кожен прискорювач має канал спілкування з сусідами і процесором шириною 150 Гбайт/с, а в деяких завданнях це може виявитися важливіше. Підхід до підсистеми вводу-виводу у систем AC922 мінімалістський: кожна має два мережевих порту InfiniBand зі швидкістю 100 Гбіт/с, контролери яких безпосередньо підключені до ЦП за допомогою PCIe x8 4.0. Кожен роз'єм має також слот x16, сумісний з CAPI. Він призначений для установки спеціалізованих прискорювачів або кешуючих модулів, таких як Intel Optane або рішень на базі ReRAM. Є додатковий інтерфейс PCIe x4 4.0. Комутатор PLX Technologies PEX 8733 з'єднує всю систему з ЦП та ГП з контролером підсистеми зберігання даних, так що прискорювачі Volta можуть отримувати дані з SSD, минаючи ЦП. AC922 має також чотирма традиційними портами 10GbE, а контролери USB, базовий хаб і засоби дистанційного керування підключені до першого процесора в системі допомогою шини PCIe x1 все тієї ж версії 4.0.

Локальна система зберігання даних представлена двома дводюймовим кошиками SATA, причому опціонально можна використовувати і традиційні жорсткі диски із швидкістю обертання шпинделя 7200 об/хв. Серед опцій є плати NVMe об'ємом 1,6 Тбайт ($3100), а до кінця року з'явиться версія об'ємом 3,2 Тбайт. Їх роль, за словами представника проекту, в основному, кеширующая, щоб вузлів не доводилося зайвий раз навантажувати мережу. На даний момент IBM AC922 сертифікований для використання спільно з Red Hat Enterprise Linux 7.4 (версія little endian for POWER), а у другому кварталі з'являться спеціалізовані серверні версії Ubuntu. Можливість використання SUSE Linux Enterprise Server поки розглядається, але залишається під питанням, що дивно, враховуючи популярність саме цієї ОС в секторі HPC і платформ SAP HANA. Що стосується цін на готові системи, то попередній вузол на базі POWER8 під кодовою назвою Minksy коштував близько $65 тисяч, і IBM говорить про збереження порядку цін. Так що приблизно за ту ж суму можна буде отримати вдвічі більше процесорної потужності та в 2-6 разів більше потужності прискорювачів на базі ДП.

У ентузіастів може виникнути питання: а чи сумісні ці процесори POWER9 з платою Talos II? На жаль, відповіді на це питання ми поки дати не можемо, але теоретично нові чіпи IBM використовують однаковий форм-фактор і тип роз'єму. Але ось кулери 16-ядерних POWER9, не кажучи вже про більш потужних моделях з 20, 22 або 24 ядрами, явно знадобляться більш солідні, якщо користувач робочої станції хоче зберегти свій слух.